研究開発された技術紹介

菌類・放線菌の独自微生物資源、ゲノム・メタボローム解析技術、コンピュータを用いた酵素の立体構造解析技術、新しい進化理論に基づく微生物育種技術および代謝工学技術を活用して、有用芳香族化合物、カロチノイド、有機酸などの機能性化成品を効率よく生産する微生物を高速に育種する技術を開発する

・フタル酸を原料とする有用芳香族化合物の新規製造法の開発
テレフタル酸からプロトカテク酸を生成する酵素群と没食子酸生成酵素をもとに代謝経路を再構成することにより、テレフタル酸から没食子酸とプロトカテク酸を大量に生産する大腸菌を育種することができた。
・酒石酸生産微生物の育種
グルコースから5－ケトグルコン酸を発酵生産し、さらにL－酒石酸への酸化反応を組み合わせることにより酒石酸の高効率生産プロセスの開発に成功した。

開発したフタル酸を原料とする有用芳香族化合物の新規製造法とグルコースを原料とする酒石酸の高効率生産プロセスは以下の特徴を有する。
・テレフタル酸からの没食子酸(＋プロトカテク酸)の生産性は17.8g/L(注：濃度の単位1リットル中のグラム)
・テレフタル酸からのプロトカテク酸の生産性は17.6g/L
・198g/Lグルコースから61.1g/Lの酒石酸を生産

特許出願数：3件

1．フタル酸を原料とする有用芳香族化合物の新規製造法の開発
・2009年度「イノベーション推進事業・研究開発型ベンチャー技術開発助成事業」のもと、大手化学企業2社に対して製造委託することにより、工業生産の実証と試作品の製造を行う。
・展示会やニュース発表などを行い、これら成果を広くアピールし、製品の拡販を図る。
2．酒石酸生産微生物の育種
スケールアップ研究を行い、酒石酸・グリコール酸の試作を行ってから、事業化を検討する(現段階では売上見通しを立てていない)

さらなるコストダウンを図るために、生産量を向上させた菌株を育種するとともに、培養液からの精製法の開発・改良を進める必要がある。また確立した培養法と精製法を用いて数百L規模の発酵槽を用いて試験製造を実施する必要がある。