研究開発された技術紹介

ウルトラファインバブル(UFB)は経済産業省が主導して日本が世界をリードする技術として様々な分野に適用されているが、食品への適用事例は、当社と三重県工業研究所以外からはほとんど発表されていない。本計画では、当社と三重県工業研究所の過去の研究開発を発展させ、UFBを食品に適用する。UFBによる酸化抑制、洗浄等の効果によって製品の品質向上、賞味期限の延長とその目的のために適切なUFB発生装置及び関連装置を開発する。

・UFB発生装置及び関連設備の設計と試作
-ウルトラファインバブルで脱酸素した水を連続して供給できるシステムの検討及び制御
-新型形状のエレメントを用いた静置混合式UFB発生装置

・UFBによる食品の品質の改善と保存性の向上
-豆乳等大豆加工食品、カット野菜、果汁、清酒等広範な食品に対する不活性ガスウルトラファインバブルを適用し、風味の改善や酵素的褐変による劣化抑制の効果を確認した。
-食用油の製造工程に不活性ガスウルトラファインバブルを適用し、保存性の高い容器詰め食用油を開発することができた。
・UFB発生装置及び関連設備の設計と試作
-現在市販されているウルトラファインバブル発生装置と同程度の能力を持ち、しかも低価格の発生装置用のミキサーの設計を行った。
-油脂のウルトラファインバブル処理に使用できる、高温対応のウルトラファインバブル発生装置を開発した。
-食品製造に活用できる脱酸素水製造制御装置を試作した。

・国際特許の出願
-PCTJP2021/006853「豆乳の製造方法」

・国内特許の出願
-特願2022-「食肉用加工食品の製造方法」
-特願2021-26968「油脂「油脂の酸化防止方法」
-特願2021-26969「野菜又は果実の酵素的褐変抑制方法」
-特願2022-「食用油及びその及びその製造方法」

豆乳等大豆加工食品、カット野菜、果汁、清酒、食用油等などの食品製造業への適用が期待される。また食品分野以外では化粧品分野への活用可能性を見出し、コンクリートの剥離剤への適用可能性を確認している。

2022年にUFB技術を活用した食品のR&D/生産施設の建設を進めており、2023年３月にUFB水等を使ったプラントベースフードの製造や様々なUFBの実証研究ができる設備を導入し、事業化を目指す。

・粘度が低く飲みやすい大豆飲料(まるごと豆乳)の製造
・臭みの少ない大豆タンパク加工食品の製造
・次亜塩素酸ナトリウム溶液と併用することでの野菜加工品の保存性向上、酵素的褐変抑制
・保存時の酸化を抑制し鮮度が保持される食用油の製造
・保存しても風味の劣化の少ない清酒の製造
・美容液の変色抑制

2022年度にR&D/生産施設の建設を進めている。新施設ではUFB技術を活用しプラントベースフードの製造への活用を目指す。また施設では幅広い食品の実証研究にも対応し、食品業界へのアピールのみならずウルトラファインバブル応用機器の開発や販売にもつなげていく。既に大豆加工食品向けや水産関係向けの設備の注文を複数受けており、UFB発生装置のみならず、様々な加工ニーズに合わせたアプリケーション設備の開発を進めていく計画である。

複数分野への技術開発の深化が課題である。具体的には色調や不溶物の安定性に優れた果汁の製造や、油揚げ類への応用、非食品としてコンクリートへの応用への検討などがあげられる。また油中でのウルトラファインバブルの測定方法の確立も求められる。
その他はウルトラファインバブル水の調整能力と製造に使用する水の消費量が不均衡であるため、製造を考えるとウルトラファインバブル水の効率化やウルトラファインバブルの機能を発現するウルトラファインバブルの個数密度の下限値見極めも課題である。

食品分野へ幅広く応用が期待できる技術であり、食品等の関連する機器メーカーや商社、食品メーカー様とも連携を考えている。