革新的蓄電技術でエネルギー社会に貢献高出力型バッテリ「HYPER Battery」の事業化に向けて

当社は、2011年創業で現在従業員48名の会社で、独創的かつ革新的な次世代型発蓄電システムの開発、製造、販売、企画設計、システム・インテグレーション等を行う、エネルギー分野における開発型ベンチャー企業である。一般的なリチウムイオン電池は、高容量、高エネルギー密度であり、スマートフォンや電気自転車（以下、EV）に使われているが、当社ではこれとは別に、瞬間的にパワーを引き出せる高出力型のリチウムイオン電池「HYPERBattery」の開発を創業時から、目標の１つとして取り組んできた。HYPER Battery のアプリケーションを模索する中で、自動車分野における省エネ、CO2削減対策として、アイドリングストップシステムの重要性が高まっており、研究が進んでいることから、同システムへの適用を目指した。サポイン事業に関しては、中小企業基盤整備機構からお話を頂き、H25年度からリチウムイオン電池の負極材料の開発を実施していた経緯があり、初回のサポイン事業の終了後に、今回のサポイン事業の提案を行った。

自動車の電動化が当初の想定よりも急ピッチで進んでいるため、アイドリングストップシステムに限らず、本事業で蓄積された知見を基に、フォークリフトやAGV（無人搬送車）等の産業分野へ参入する準備も行っている。産業分野には急速充電の強いニーズがあるため、大電流を受け入れる、高い入力性能が必要となる。この性能は、アイドリングストップシステム用バッテリの特徴と類似しており、技術の水平展開を図っている。2019年中の大手機械メーカー向けの製品化を目標に開発を行っている。一方で、トラック・バス等の重量車EV分野への参入も検討している。重量車EVは、求められる航続距離が、乗用車の3～10倍程度あり、乗用車と比較して要求性能が厳しい。現状のEVバッテリでは、この性能には到達していないが、高出力バッテリを併用することで、性能向上を図れる可能性がある。また近年は小型軽量のバッテリを搭載し、超急速充電を繰り返して走行するバスが欧州や中国で注目を集めており、EV分野でも高出力型リチウムイオン電池のニーズが高まっていると感じる。このようなニーズに対して、当社のHYPER Batteryを用いることで、システムの最適化を図れると考えている。事業化は2021年以降を見込んでいる。

サポイン事業では多くの人々にサポートして頂いた。予算を頂いたことで、これまではできなかった外部委託が可能となり、効率的に事業を推進できた。アドバイザーから様々な貴重な意見を頂いた。中小企業は、自社だけでは出来ないことが多いので、サポイン事業が可能性を広げるきっかけになればよいと思う。新しい技術の開発には、どんなに入念に準備しても予期せぬ事態は発生する。その際は事業管理機関と問題を共有化し、早期に事業を軌道修正することが重要である。普段から事業管理機関と情報を共有しやすい関係を結んでおけたことも良かった。