研究開発された技術紹介

本研究はデジタルテレビやビデオ等の相互接続性を高めるためH.264動画像圧縮標準規格の開発ツールを研究し製品化する。現状、技術難易度の高いH.264対応の開発ツールは核心のソースコードが非公開で、開発者は理解を深めた新技術創造に時間を要している。そこで、ソースコードが自由に改良できる公開ツールを提供することで開発者の理解度を増し、ツール利用企業の開発期間を短縮させAV機器の低価格化を実現する

先進的なC言語によるFPGAプログラム開発技術を部分的に取り入れたH.264開発支援ツール(ソフトウェア/ハードウェア)を試作開発した。これにより、H.264の複雑な仕組みを容易に解析できる開発環境を実現した。また、本研究開発の成果を、組込み技術の展示会であるET2008/ET2009でPRした結果、早期製品化への期待が強く、現在、事業化へ向けて開発を急いでいる
(新技術)
(開発目標)
・開発者が使い慣れたC言語でLSI(集積回路)開発を可能とし、書き換え可能なLSIであるFPGA(Field Programmable Gate Array)を用いることで開発効率を向上(開発ノウハウ)
・ニーズの高い機能に厳選したプログラム開発による低価格化

試作開発したH.264開発支援ツールは、以下に示す特徴がある
・低解像度(QCIF：176×144)から高解像度(HD：1920×1080)のH.264フル規格の再生解析を実現。実行速度は0.1～15FPS(画面更新速度単位)
・低解像度開発向け(CIF：320×240)に、ニーズの高い機能に絞り込んだ機能限定版(15FPS)を実現
・C言語によるFPGAプログラム開発技術により、ソフトウェア処理速度に対し約7～12%の高速化を実現した。C言語によるH.264のFPGAプログラム化は世界初である

特許出願数：1件(2009年12月時点)

できるだけ早期の事業化を目指し、機能を限定したバージョンから販売を開始し、順次段階的にバージョンアップを行い、事業拡大を目指す
・2009年度までに、試作レベルの機能限定版(モバイル用画像サイズ)を製品レベルまで持ち上げると共に、圧縮方法を限定したエンコーダを試作する
・2011年度までに、監視カメラ用の機能開発を行い製品化すると共に、ソフトウェアのライセンス販売を行い、海外での事業化を検討する
・2014年度までに、ドライブレコーダ用の機能開発や、フル機能版のエンコード/デコードを製品化すると共にライセンス販売の拡大を図る。また、海外での事業化に取り組む

今後の課題は、試作品レベルを製品化レベルまで持ち上げることであり、そのための技術課題は、デコーダ(再生機)の使用性向上/信頼性向上及びエンコーダ(録画機)開発にある。特にエンコーダ開発は、難易度が高くデコーダ工数の10倍以上かかるとも言われ、C言語及びオープンソースコードを積極的に活用する等、より効率的な開発手法を確立する必要がある