研究開発された技術紹介

環境対応に向けた未利用バイオマス等の高度利用や発酵・精製工程等の効率化・高精度化へのニーズを解決するために、D-乳酸の高効率製造技術を開発し、バイオプラスチックの製造に展開する。発酵プロセスと重合プロセスを一貫させた製造技術を開発することで、ポリD-乳酸と分岐状ポリ乳酸の大幅な製造コスト低減と製造プロセスの省エネを達成し、その実用化によりバイオプラスチックの普及に貢献する

低いコストで、未利用バイオマスからD-乳酸発酵ならびにポリD-乳酸製造を行う
(新技術)
バイオマスからのD-乳酸の製造を可能にする技術を開発する
(新技術の特徴)
・D-乳酸の低コスト生産が可能になる
・L-乳酸とD-乳酸の混合によりポリ乳酸の耐熱性向上を実現できる
・未利用米などの工業原料をバイオマスとして使用できる
・D-乳酸とL-乳酸のいずれでも、高光学純度で選択して生産できる

・未利用バイオマス（とくに玄米）からの効率的D-乳酸発酵プロセスの開発
・発酵液からのD-乳酸オリゴマー化条件の最適化
・ポリD-乳酸の合成
・分岐状ポリD-乳酸の合成
・D-乳酸オリゴマーおよび分岐状ポリD-乳酸製造(スケールアップ、評価試験)

・日本経済新聞2019年1月21日「日本経済脱プラ担うニッチ素材」
・日本経済新聞2015年5月5日「捨てるコメから強度の高い樹脂」
・バイオマスからの光学活性乳酸の収率および選択性を向上させる発酵プロセスのPCT出願（PCT/JP2014/079030）
・Biotechnol. J., 13(5), Article number 1700517 (2018)
・Appl. Microbiol. Biotechnol., 101, 1869–1875 (2017)
・Bioresour. Technol., 187, 167–172 (2015)

・バイオマス由来の安価なD-乳酸の製造と利用
・上記のD-乳酸を活用した耐熱性の向上したポリ乳酸の製造と利用

・未利用バイオマスからの安価なD-乳酸製造技術として、発酵プロセスにおいては当初の目標を上回る成果を上げ、さらに分岐状バイオポリマーを使用してポリ乳酸の物性・機能を向上させるなど、D-乳酸系ポリマーの新たな展開を示すことができた
・スケールアップ等によって技術価値を高めるとともにサンプルを提供する体制づくりを進めており、共同事業者やライセンス希望会社を探索していくことで事業化を図ることを計画している

・D-乳酸の低コスト化を実現し、機能を強化したポリ乳酸の提供へと貢献
-バイオマスからD-乳酸とL-乳酸を選択的に生産できるようになったことで、従来は高価だった高光学活性乳酸を安価に提供するとともに、耐熱性を向上させたポリ乳酸を提供できるようになった
-耐熱性が足りないがためにバイオマスプラスチックを利用できなかった用途にもバイオマスプラスチックを利用できるようになり、既存市場における優位性の確保につながる
・バイオマスプラスチックの活用によるイメージアップへと貢献
-石油系樹脂の将来的な枯渇や原料費の高騰等を視野に入れると、バイオマスプラスチックの市場は今後より拡大することが予想されるとともに、環境負荷が小さいことから企業イメージ等の向上へと寄与する

・未利用バイオマスから安価に高光学活性なD-乳酸およびL-乳酸を製造する技術を、植物由来樹脂の用途拡大へと展開することで、地球温暖化の防止とプラスチック産業の発展に貢献することが期待される
・事業のアウトプットは、ポリ乳酸をはじめとする植物由来樹脂の品質向上による現汎用樹脂の置き換えであるため、ポリマー部材化に対する需要の伸びに応じて、低コスト・高品質なD-乳酸・L-乳酸の製造技術の普及を図れる可能性が大きい

バイオマス原料の確保とパートナー企業の選定が必須となる。製品となるプラスチック素材によっては量的依存性が高く事業化障壁が大きいものもあり、技術開発以外にサプライチェーン全体で最適化を試行する必要がある。

バイオマス原料の確保と大量製造におけるパートナー企業との連携